北近江之地，东部的伊吹山地与西部的野坂山地，将中部的琵琶湖夹住，呈八字形山势。
两山地之间的交界线，是北近江通往越前国敦贺郡的山路线，正对着敦贺郡南部的疋田地区。
疋田地区有着分割广义上关东关西的三关之一，爱发关。
广义上关西关东的地理分线，就是以近江国为界。北部的爱发关，中部的不破关，南部的铃鹿关，皆可进出近江国。
所以，近江国也被称为近幾的东门户。
近江盆地四面环山，中部的琵琶湖是日本最大湖泊。
琵琶湖沿岸经济发达，河川众多。不但有大量肥沃的冲积平原，更有琵琶湖的鱼产与水运商路。
特别是琵琶湖东岸，比起西岸比较靠近湖岸的山地线，东岸的平原更多，湖岸线平缓，更适合发展港口商町。
琵琶湖东岸与铃鹿山地向西伸出的一截丘陵在中部分割东岸近江，是南北近江的天然分割线。而佐和山城，就位于这一截山丘中。
斯波义银前往的小谷城，是屹立在更北方，伊吹山地边缘的一座山城，乃是浅井家三代苦心经营的根据地。
义银当年也到过小谷城，路上还算熟悉。还未靠近山城，就有一队姬武士在路边等候。
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